В регулярном чемпионате суперлиги командам осталось сыграть по 7--8 матчей. Похоже, никакой интриги в борьбе за место в плей-офф, куда получают пропуск 16 участников из 19, не осталось. В 51-м туре новокузнецкий «Металлург» разгромил дома череповецкую «Северсталь» -- 5:0, а челябинский «Трактор» на своем льду потерпел поражение от ярославского «Локомотива» -- 0:2. Теперь «кузня», занимающая заветное 16-е место, опережает уральцев на семь очков. Это слишком большой отрыв, и «трактористы» вряд ли смогут его ликвидировать, ведь очки они набирают с превеликим трудом. Так, в последних четырех матчах челябинцы разжились лишь одной ничьей.
Их очередное поражение одновременно стало восьмой подряд победой «железнодорожников», одержанной ими с тех пор, как команду возглавил американский специалист Пол Гарднер. Уникальная серия заокеанского специалиста хоть как-то подогревает интерес к вялотекущему чемпионату. Календарь третьего круга для ярославцев оказался составлен так, что сначала Гарднеру пришлось сыграть  против четверки лидеров, а потом «Локо» попал в полосу встреч с аутсайдерами. Причем, вопреки ожиданиям, победы над «Крыльями Советов», «Амуром» и «Трактором» дались подопечным Гарднера непросто.
На Дальнем Востоке по окончании основного времени матча была зафиксирована ничья, и для продолжения серии пришлось забрасывать шайбу в овертайме, «Крылышки» на своем поле были обыграны со скромным счетом 3:1, причем первыми красный свет за воротами соперника тогда зажгли москвичи. В Челябинске распечатать голкипера Гелашвили ярославцам удалось только в начале второго периода. Сегодня «Локомотив» принимает подмосковный «Витязь», и у Гарднера есть отличный шанс продолжить свою победную серию. А вот в среду у «железнодорожников» довольно сложная игра -- на лужниковском льду против столичного «Динамо».
Действующий чемпион страны и лидер нынешнего турнира казанский «Ак Барс» в столице Татарстана победил команду главного тренера сборной России Вячеслава Быкова -- 3:1. Дублем в матче с ЦСКА отличился канадский защитник «барсов» Раймон Жиру. Две результативные передачи в этом матче сделал Алексей Морозов. Теперь для побития его же собственного бомбардирского рекорда российских первенств Морозову осталось набрать три очка по системе «гол плюс пас». Сейчас в его активе 72 балла.
По окончании матча «Авангард» -- «Салават Юлаев» наставник омичей подверг резкой критике действия главного арбитра матча Полякова. «Команды должны выяснять между собой отношения сами. Когда судья вмешивается в игру, это очень плохо. Тем более Поляков вроде опытный арбитр и не имел права так себя вести. Судья должен быть незаметен на льду, -- сказал Валерий Белоусов. -- Поляков же был самым главным на площадке, и болельщики освистывали не команды, а его. Мы уже не раз обращались, чтобы Поляков нас не судил, никак добиться этого не получается. Придется просить еще раз. После игры зашел инспектор матча и сказал, что удаление Калюжного было несправедливое. Когда в таких играх оставляют втроем на две минуты... Хотя ни в коем случае не хочу принижать победу Уфы. Побеждает сильнейший. С «Салаватом» дома мы играем всегда тяжело».
Из-за домашнего поражения от уфимцев отставание «Авангарда» от «Ак Барса»увеличилось с четырех до семи очков. В субботу в Омске прервалась серия из четырех подряд побед «ястребов». Интересно, что после наступления нового года «Авангард» трижды терпел неудачи, и все время -- с минимальной разницей в счете.
Продолжает лихорадить столичные «Крылья», от которых уже давно никто не ждет серьезных результатов. Как стало известно корреспонденту «Времени новостей», игроки команды, потерпевшей 14 поражений в 16 последних матчах, выдвинули ультиматум руководству клуба. В случае, если в ближайшее время не будут погашены задолженности по заработной плате, хоккеисты столичной команды готовы объявить забастовку.
Суперлига
| 
 | 
И | 
В | 
ВО | 
Н | 
ПО | 
П | 
Ш | 
О | 
| 
1. Ак Барс | 
47 | 
30 | 
3 | 
6 | 
1 | 
7 | 
179--95 | 
103 | 
| 
2. Авангард | 
47 | 
28 | 
3 | 
5 | 
1 | 
10 | 
152--112 | 
96 | 
| 
3. Металлург Мг | 
47 | 
27 | 
2 | 
5 | 
1 | 
12 | 
128--85 | 
91 | 
| 
4. Салават Юлаев | 
46 | 
25 | 
0 | 
11 | 
1 | 
9 | 
127--95 | 
87 | 
| 
5. Химик | 
46 | 
24 | 
0 | 
5 | 
1 | 
16 | 
129--101 | 
78 | 
| 
6. Локомотив | 
47 | 
22 | 
2 | 
6 | 
1 | 
16 | 
126--112 | 
77 | 
| 
7. Сибирь | 
46 | 
22 | 
2 | 
4 | 
2 | 
16 | 
123--119 | 
76 | 
| 
8. Северсталь | 
47 | 
22 | 
2 | 
3 | 
1 | 
19 | 
122--116 | 
74 | 
| 
9. ЦСКА | 
46 | 
22 | 
0 | 
4 | 
1 | 
19 | 
127--119 | 
71 | 
| 
10. Лада | 
47 | 
18 | 
2 | 
6 | 
0 | 
21 | 
103--108 | 
64 | 
| 
11. Динамо М | 
46 | 
18 | 
1 | 
5 | 
2 | 
20 | 
120--120 | 
63 | 
| 
12. ХК МВД | 
46 | 
18 | 
3 | 
1 | 
1 | 
23 | 
129--145 | 
62 | 
| 
13. Нефтехимик | 
46 | 
17 | 
1 | 
6 | 
1 | 
21 | 
107--112 | 
60 | 
| 
14. СКА | 
47 | 
17 | 
0 | 
6 | 
2 | 
22 | 
123--137 | 
59 | 
| 
15. Витязь | 
46 | 
15 | 
1 | 
3 | 
4 | 
23 | 
108--128 | 
54 | 
| 
16. Металлург Нк. | 
46 | 
9 | 
6 | 
9 | 
2 | 
20 | 
91--123 | 
50 | 
| 
17. Трактор | 
46 | 
10 | 
1 | 
10 | 
1 | 
24 | 
88--122 | 
43 | 
| 
18. Амур | 
46 | 
8 | 
1 | 
7 | 
3 | 
27 | 
76--127 | 
36 | 
| 
19. Крылья Советов | 
47 | 
5 | 
1 | 
4 | 
5 | 
32 | 
94--176 | 
26 |