Перед решающим финишным отрезком чемпионата России «Сатурн-REN TV» под руководством нового главного тренера Олега Романцева проиграл аутсайдеру первенства «Торпедо-Металлургу» с крупным счетом 0:3 и выбыл из числа претендентов на призовые места. Для того чтобы разрушить одну из самых крепких оборон в нашем чемпионате, Олегу Ивановичу понадобилось меньше недели. При этом «Сатурн» еще легко отделался.
Не такого дебюта ожидали от самого титулованного наставника страны в Раменском. Ждал триумфа и сам Олег Романцев. Новому главному тренеру представлялось, что с аутсайдером его команда не будет иметь решительно никаких проблем, и поэтому выставил авантюрный состав на свою дебютную игру. Впервые в этом сезоне «Сатурн» начал игру с тремя защитниками и впервые потерпел крупное поражение.
Возможно, на предматчевой установке Романцев и планировал, что крайние полузащитники будут активно помогать обороне, однако команда, ни разу до этого не игравшая по такой схеме, не поняла авангардных задумок своего наставника. В итоге три-четыре атакующих игрока «Торпедо-Металлурга» постоянно вываливались на двух одиноких защитников «Сатурна», и три мяча -- это еще не самое страшное, что могло сучиться с командой Романцева в этот вечер.
Виновники крупного поражения были найдены сразу же, на послематчевой пресс-конференции. Романцев не стал глубоко копать, выискивая глобальные причины фиаско, и воспользовался формулировками, давно известными по временам его работы в «Спартаке» и сборной. По словам наставника, футболисты «выглядели так, как будто они уже мысленно в отпуске; главная причина поражения -- безволие». О своей роли в этом матче Олег Иванович скромно промолчал. Равно как никто и не стал упрекать руководство команды в резкой смене главного тренера. Конечно, приход на «живое» место характеризует г-на Романцева как человека, безусловно, высоких моральных устоев, однако сложно переоценить и вклад в общее дело по развитию команды и первых лиц «Сатурна». Губернатор Московской области генерал Борис Громов, несомненно, понимает в футболе больше, чем все вместе взятые специалисты, и именно поэтому за пять туров до конца первенства решился пригласить нового главного тренера, невзирая на разный стиль двух наставников -- прошлого и нынешнего. И скорее всего через пару недель мы узнаем, что футболисты, из которых была собрана команда, находящаяся большую часть турнирной дистанции в лидерах, не только поражены «вирусом безразличия», но и не подготовлены должным образом в функциональном плане, да и вообще не соответствуют уровню чемпионата.
Другая сенсация грянула в Казани. Питерскому «Зениту» удалось развеять миф, согласно которому ни одной из команд не под силу выиграть в гостях у «Рубина». У наставника питерцев Властимила Петержелы, равно как и у его подопечных, было на этот счет совсем другое мнение, которое они подтвердили победой со счетом 2:1. Правда, за три очка, которые вполне могут оказаться решающими при определении тройки призеров, «Зениту» пришлось заплатить удалением Аршавина.
Теперь «Зенит» возглавил неофициальную гонку за ЦСКА, и хотя армейцы имеют комфортный отрыв в шесть очков, последние туры обещают стать вполне боевыми. Причем битва пойдет не только за верхние строчки в турнирной таблице. «Торпедо-Металлург» сделал все, чтобы почти все оставшиеся матчи потеряли статус «проходных».
Результаты матчей 26-го тура: «Ростов» -- ЦСКА -- 0:1 
(Олич 74), «Рубин» -- «Зенит» -- 1:2 (
Скотти 85 -- Николаев 48, Макаров 72), «Сатурн-REN TV» -- «Торпедо-Металлург» -- 0:3 (
Бракамонте 15, 54, Леонов 85), «Черноморец» -- «Крылья Советов» -- 1:3 (
Сосновский 58 -- Райт 27, Короман 55, Пошкус 64), «Локомотив» -- «Спартак-Алания» -- 2:0 
(Евсеев 59, Ашветия 61), «Динамо» -- «Шинник» -- 1:2 
(Менди 83 -- Кушев 28 с пен., Хазов 65), «Ротор» -- «Торпедо» -- 2:0 
(Оленников 70, Есипов 86).
Премьер-лига
| 
 | 
И | 
В | 
Н | 
П | 
М | 
О | 
| 
1. ЦСКА | 
26 | 
16 | 
6 | 
4 | 
50--28 | 
54 | 
| 
2. «Зенит» | 
26 | 
14 | 
6 | 
6 | 
41--30 | 
48 | 
| 
3. «Локомотив» | 
26 | 
13 | 
6 | 
7 | 
42--31 | 
45 | 
| 
4. «Динамо» | 
25 | 
12 | 
8 | 
5 | 
40--24 | 
44 | 
| 
5. «Рубин» | 
26 | 
12 | 
8 | 
6 | 
36--24 | 
44 | 
| 
6. «Сатурн-REN TV» | 
26 | 
11 | 
9 | 
6 | 
34--28 | 
42 | 
| 
7. «Крылья Советов» | 
26 | 
10 | 
9 | 
7 | 
36--27 | 
39 | 
| 
8. «Шинник» | 
25 | 
9 | 
11 | 
5 | 
34--24 | 
38 | 
| 
9. «Торпедо» | 
25 | 
8 | 
9 | 
8 | 
33--31 | 
33 | 
| 
10. «Ростов» | 
26 | 
8 | 
8 | 
10 | 
27--34 | 
32 | 
| 
11. «Спартак» | 
25 | 
9 | 
4 | 
12 | 
35--42 | 
31 | 
| 
12. «Спартак-Алания» | 
26 | 
7 | 
3 | 
16 | 
18--41 | 
24 | 
| 
13. «Ротор» | 
25 | 
6 | 
5 | 
14 | 
28--39 | 
23 | 
| 
14. «Черноморец» | 
26 | 
5 | 
6 | 
15 | 
26--40 | 
21 | 
| 
15. «Уралан» | 
25 | 
4 | 
9 | 
12 | 
17--37 | 
21 | 
| 
16. «Торпедо-Металлург» | 
26 | 
5 | 
5 | 
16 | 
20--37 | 
20 |