Реальные шансы стать кандидатом от демократической партии на президентских выборах получил сенатор Джон Керри. Во вторник, как и неделю назад в Айове, он победил на первичных выборах демократической партии в американском штате Нью-Гемпшир. За него отдали голоса 39% сторонников демократов.

Вторым в штате стал недавний фаворит демократов Говард Дин (26%). Третьим - отставной генерал Уэсли Кларк (чуть больше 12% голосов). Сразу за ним - энергичный и фотогеничный сенатор Джон Эдвардс (12%). Лишь пятым оказался хорошо знакомый с избирательными технологиями (четыре года назад он участвовал в президентской гонке в паре с Албертом Гором) Джо Либерман (9% голосов). Аутсайдеры все те же - Деннис Кусинич и Эл Шарптон (менее 1%).

Однако не факт, что лидерство Керри в демпартии уже гарантировано. По статистике, лишь дважды за последние 32 года кандидатом в президенты от этой партии становился тот, кто побеждал на первичных выборах подряд в двух первых штатах. В 1976 году - Джимми Картер (потом он стал президентом), и в 2000 году - Алберт Гор (он проиграл затем Джорджу Бушу).

Победа в Нью-Гемпшире открывает новые перспективы перед Джоном Керри. Он обрел уверенность, к нему приковано внимание прессы. Вокруг начинают сплачиваться демократы - им нужен кандидат, который мог бы сокрушить республиканца Буша. А по последним опросам общественного мнения, Керри мог бы выиграть президентские выборы, если бы они состоялись в эти дни. Как следствие, Керри начинают критиковать республиканцы. «Мы готовы, - отвечает на нападки Джон Керри, - я лишь начинаю борьбу».

Но выпускника престижного Йельского университета, многолетнего сенатора уважаемого штата (Массачусетс) ждут испытания Югом. Здесь шансы появляются у Дина (это большой либерал, противник войны в Ираке, сторонник браков сексменьшинств) и Эдвардса, уроженца Южной Каролины. «Никогда, никогда, никогда не недооценивай того, что стойкий солдат может совершить, сражаясь за Родину. А я за нее сражаюсь», - не теряет оптимизма и генерал Кларк.

Многое для кандидатов-демократов решится в следующий вторник, когда первичные выборы пройдут одновременно в 7 штатах. Среди них - в оплоте юга Миссури, Аризоне и Южной Каролине. Кандидаты шлифуют стратегию. Есть о чем подумать Говарду Дину. После поражению в Айове (лишь третье место) он в одном из выступлений заявил: «Мы пойдем на Вашингтон и вернем Белый дом!», завершив фразу пронзительным визгливым «Да-а-а-а-а...». Вопль всех потряс, стал популярен в программах комиков. И уже в Нью-Гемпшире Дин перебрался с третьего места на второе.