Одобренный российским премьером Касьяновым в среду и обнародованный в пятницу план развития торговли и сотрудничества между Россией и Ираном стал для Вашингтона полной неожиданностью. Особенно в части, касающейся совместных проектов в ядерной энергетике: к 2012 году может быть построено четыре реактора в окрестностях иранского города Бушера (один реактор мощностью 1000 кВт будет введен в действие уже в конце 2003 -- начале 2004 года) и два -- в городе Ахвазе в 60 км от границы с Ираком.

На майской встрече в Москве президент Джордж Буш лично уговаривал Владимира Путина прекратить строительство первого ядерного реактора в Бушере («радикальные клерикалы» могут переориентировать современные технологии в недобрых целях). Месяц назад Запад согласился выделить России 20-миллиардный пакет помощи для уничтожения российского оружия массового поражения. Две недели назад на слушаниях в сенате США госсекретарь Колин Пауэлл заверил сенаторов, что за последнее время Вашингтон и Москва «достигли прогресса» в работе над проблемой иранского ядерного проекта. А на эту неделю запланирован визит в Москву министра энергетики США Спенсера Абрахама, среди центральных тем переговоров -- нераспространение ядерных технологий.

Как отмечает газета The Washington Post, сдвиг в ситуации произошел лишь день спустя после того, как Владимир Путин провозгласил на церемонии вручения верительных грамот иностранными послами в Кремле: «Россия полностью оставила период конфронтации в международных отношениях, и страны мира могут видеть в России не только партнера, но и союзника в решении ключевых проблем нынешней эры». «Планы увеличения российской помощи Ирану, очевидно, вызовут озабоченность в США и смогут подкосить близкие отношения между Путиным и Бушем, особенно окрепшие после 11 сентября», -- пишет газета The New York Times.

Российские официальные лица настаивают на мирном характере проекта, утверждается, что все отработанное ядерное топливо будет из Бушера возвращаться на переработку и хранение в Россию. Иран со своей стороны подписал договор о нераспространении ядерного оружия и обещает сотрудничать с МАГАТЭ. Но американцы опасаются, что Бушер может стать заманчивой перспективой для российских ученых-ядерщиков. Как утверждает газета The Washington Times, о важности для Ирана проекта в Бушере говорит тот факт, что для его защиты установлено несколько батарей произведенных в США зенитных комплексов Hawk.

Лишь несколько дней назад российский министр атомной энергетики Александр Румянцев сказал, что не видит будущего в сотрудничестве с Ираном в ядерной сфере после завершения строительства первого реактора в Бушере. По мнению американских СМИ, иранские и российские представители говорят о строительстве новых реакторов еще с 1996 года, «но сейчас русские продвинули идею ближе к реальности и будут обсуждать ее в Тегеране в сентябре». По утверждению агентства France Press, многие заметили, что ранее Иран не высказывал стремления покупать второй ядерный реактор и считают опубликованные Москвой планы попыткой добиться новой помощи от Запада в обмен на отказ от реализации амбициозных ядерных проектов совместно со странами-изгоями.