Администрация Буша осудила Саудовскую Аравию за "особо тяжкие нарушения религиозных свобод". Ранее Вашингтон многократно критиковал за это Эр-Рияд. Однако теперь госдепартамент США впервые внес своего главного союзника по борьбе с терроризмом на Ближнем Востоке в список стран, вызывающих "особую озабоченность".

В этот же список попали Бирма, Вьетнам, Иран, Китай, Куба, Северная Корея, Судан и ряд других государств, в которых все официально не признанные религиозные группы рассматриваются, по американской классификации, как "государственные преступники".

Всего в ежегодно публикуемом докладе госдепартамента проанализирована ситуация с религиозными свободами в 191 стране мира. Однако лишь одно аравийское королевство названо государством, где свобода религии "вообще отсутствует" как таковая -- и по закону, и фактически. Для сравнения, Россия наряду с Азербайджаном, Белоруссией, Брунеем, Израилем, Малайзией, Молдавией и Турцией отнесена к менее "предосудительной" категории стран. Впрочем, и в этой группе есть проблемы "с дискриминационными законодательством или политикой, наносящими ущерб определенным конфессиям". Впрочем, в докладе критикуются даже Бельгия, Франция, Германия -- за то, что в этих странах религии меньшинств называются, по данным американцев, «опасными культами».

Выражение "особой озабоченности" в отношении Эр-Рияда может означать применение против него американских санкций. Руководитель отдела госдепартамента по религиозным свободам Джон Хэнфорд отметил, правда, появившиеся в последние месяцы призывы саудовских властей к "терпимости и умеренности", но подтвердил, что "проблема остается". Заключается она в том, что в королевстве разрешен лишь ваххабизм -- одно из самых жестких течений суннитского ислама. Все же другие ветви ислама, в частности шиизм, строго запрещены. Так же, как христианство, иудаизм, буддизм и другие религии. Вне закона церкви, молельные дома и синагоги, кресты, рождественские елки и шапочки-кипы. Религиозная полиция разгоняет молитвенные собрания иностранцев, в этом году нескольких филиппинских рабочих, отправлявших католические обряды, подвергли порке и выслали из страны. Власти даже не разрешают строить церкви на территории американских военных баз, расположенных в королевстве.

Примечательный шаг госдепартамента сделан на фоне разговоров о роли Саудовской Аравии в финансировании "Аль-Каиды", а также за полтора месяца до президентских выборов в США. Буш стремится заручиться поддержкой христианского электората, а более всего -- составляющих его существенную часть христиан-евангелистов.

Эр-Рияд от комментариев по поводу акции госдепа воздержался. А эксперт Московского центра Карнеги Алексей Малашенко заметил "Времени новостей": "Саудовская Аравия не будет принимать во внимание критику Буша. И продолжение отсутствия религиозных свобод никак не скажется на внутреннем состоянии саудовского общества".