Завершая турне по Европе, глава Пентагона Дональд Рамсфелд прибыл в Загреб. Это первый за пять лет визит в Хорватию высокопоставленного американца -- в 1999 году там побывала госсекретарь Мадлен Олбрайт. Шеф Пентагона стремился убить двух зайцев: упрочить позиции США на Балканах и найти новобранцев для иракской кампании.

В Мюнхене Рамсфелду так и не удалось убедить коллег из НАТО поучаствовать в «иракском миротворчестве». Альянсу хватает забот в Афганистане. Генсек НАТО Яап де Хооп Схеффер сказал, что Ирак надо держать «на повестке дня НАТО», уточнив, что действовать там "надо постепенно, с учетом анализа развития политической ситуации". Аналогичную позицию занял хорватский премьер Иво Санадер, сотрудничающий с НАТО в Афганистане. Дразня американца готовностью Хорватии присоединиться к операции в Ираке, премьер сказал, что Загреб может внести свой вклад в гуманитарной и особенно медицинской сфере. Но при этом он уточнил, что «Хорватия рассмотрит пути и возможности своего участия в операции в Ираке под эгидой ООН».

Хорватия отчаянно рвется в НАТО и Евросоюз, лавируя между Вашингтоном и Брюсселем и играя на «балканских струнах» евроатлантистов. Во время визита в США в конце января глава МИД Хорватии Миомир Жужул стращал Запад тем, что альтернативой членству Хорватии в НАТО и ЕС станет резкий всплеск антизападных настроений на Балканах.

В Загребе Дональд Рамсфелд не скупился на посулы поддержать приглашение Хорватии на Стамбульском саммите НАТО к членству в Альянсе в 2006 году. При этом американец вновь подчеркнул заинтересованность США в сохранении присутствия на Балканах. Комментируя предстоящую передачу полномочий по поддержанию мира в Боснии и Герцеговине (БиГ) от НАТО к Евросоюзу, он заверил, что штабные структуры Альянса (фактически это американская составляющая НАТО) сохранятся в регионе для содействия военной реформе БиГ в рамках программы «Партнерство ради мира». БиГ присоединится к программе в июне на Стамбульском саммите НАТО.