Завтра в Мадриде стартует 28-й чемпионат Европы по легкой атлетике в закрытых помещениях. Эти соревнования ведут свою историю с 1966 года, правда, первые четыре турнира носили статус Европейских игр. Начиная с сезона-1970, континентальным чемпионатам стали присваиваться порядковые номера. Долгое время они проводились каждый год, в 1990-х периодичность этих состязаний увеличилась до двух лет. На последнем турнире в Австрии в 2002 году сборная России с пятью золотыми наградами заняла второе место в медальном зачете и первое в классификации по очкам (учитывались результаты лучших шести спортсменов в каждой дисциплине). В прошлом сезоне чемпионат Европы не состоялся, так как было принято решение сдвинуть на предолимпийский период мировое первенство, которое прежде проводилось по нечетным годам.

Сборная России -- самая представительная по числу участников делегация в столице Испании, в ее составе -- 67 легкоатлетов. Наша команда считается главным фаворитом чемпионата, но нельзя забывать о том, что три года назад в Вене именно хозяева нынешнего турнира испанцы не позволили нам занять первое место в медальном зачете. При равенстве «золота» легкоатлеты с Пиренейского полуострова завоевали на одно «серебро» больше и праздновали весомый успех.

Нынешний чемпионат пройдет в «Паласио де лос Депортес», трибуны которого вмещают 9 тыс. зрителей. Длина беговой дорожки -- 200 метров. В борьбу за награды вступят 583 спортсмена из 43 стран. По количеству участников этот турнир является рекордным, а вот по числу стран все же уступает предыдущему первенству. Если на предыдущем чемпионате все пять золотых наград России принесли представительницы прекрасного пола, то сейчас мы вправе рассчитывать и на поддержку мужчин. Лучшие результаты зимнего сезона в Европе имеют прыгун в высоту Ярослав Рыбаков, семиборец Алексей Дроздов, неплохо выступает шестовик Игорь Павлов, в феврале дважды покоривший планку на высоте 5 м 80 см. К сожалению, не побежит в Мадриде свою коронную 800-метровку олимпийский чемпион Юрий Борзаковский. Он готовится к летнему сезону по отдельному плану.

Вообще в составе сборной много новых имен, и его можно назвать экспериментальным, что вполне естественно для начала олимпийского цикла. Из наиболее титулованных спортсменов можно назвать, пожалуй, только Елену Исинбаеву, которая этой зимой уже трижды била мировые рекорды для закрытых помещений, и Юлию Печенкину. Мировая рекордсменка в беге на 400 метров с барьерами в Испании будет участвовать в гладком беге на эту же дистанцию. Из героев минувшей Олимпиады помимо Борзаковского нет ни Елены Слесаренко, ни Татьяны Лебедевой. А обладательницы «золота» Афин Наталья Садова и Ольга Кузенкова при всем желании не смогли бы стартовать в Мадриде -- соревнования по метанию диска и метанию молота в помещении такого размера невозможно провести чисто технически.

Всего будет разыграно 28 комплектов наград. В пятницу определится чемпионка в пятиборье, все остальные финалы пройдут в субботу и воскресенье. Старейшей участницей соревнований станет польская прыгунья в длину Валентина Готовска, которой в этом году исполнится 40 лет, а самой молодой -- 16-летняя хорватская бегунья на средние дистанции Даниэла Гргич.

После России наиболее многочисленные сборные у Великобритании (46 атлетов), Испания (44) и Франция (42). Наравне с Германией и Швецией эти команды и должны претендовать на места в верхней части итоговой классификации. У испанцев есть много медалистов прошлого чемпионата, бронзовый призер Олимпиады-2004 в прыжках в длину Хуан Лино Мартинес, чемпионка мира-1999 в этой же дисциплине Нюрка Монтальво, ряд других известных спортсменов. Шведы привезли на турнир всего 20 человек, зато среди них два обладателя «золота» Афин -- прыгун в высоту Штефан Хольм и многоборка Каролина Клюфт. Лидерами немецкой сборной считаются шестовик Тим Лобингер, дважды побеждавший на зимних чемпионатах Старого Света, и толкательница ядра Астрид Кумбернусс.

В Мадриде наверняка будет предпринята атака на ряд мировых и европейских достижений. Хочется надеяться, что в очередной раз нас порадует Елена Исинбаева. Несмотря на отсутствие ее непримиримой соперницы Светланы Феофановой, достойные конкуренты в лице полячек Анны Роговски и Моники Пырек в секторе для прыжков с шестом у волгоградской спортсменки будут. Интересно, что большинство европейских рекордов для закрытых помещений были установлены еще в прошлом веке. Достижение чешской толкательницы ядра Хелены Фибингеровой (22 м 50 см) держится аж с 1977 года. На пять лет моложе рекорд чешки Ярмилы Кратохвиловой в беге на 400 м -- 49,59 сек. Сомнительно, чтобы кто-то мог посягнуть на эти фантастические результаты. Специалисты легкой атлетики относятся к ним не без доли скептицизма, так как в те годы в странах Восточной Европы разработки в области спортивной фармакологии были на более высоком уровне, нежели оснащенность международных антидопинговых лабораторий.