В зоологии грянула сенсация: на Кипре нашли новый вид мышей. Этот грызун, названный кипрской мышью (Mus cypriacus), очень похож на привычных нам серых мышек (Mus musculous), живущих в домах и ворующих продукты из буфетов и амбаров. Однако у киприота более крупные голова и зубы, длиннее хвост, чуть больше уши. Это позволило ученым выделить грызуна в особый вид, что позже подтвердилось и ДНК-тестами. А сенсация заключается в том, что неизвестное досель млекопитающее было обнаружено не в каком-либо далеком уголке нашей планеты, а в Европе, где, казалось бы, практически вся территория освоена и изучена человеком, и никакой зверек, даже такой мелкий, не мог бы ускользнуть от взгляда ученого. Рейтер приводит слова британского биолога Томаса Кукки из Университета Дурхэма: «Новые виды млекопитающих обычно находят в горячих точках биологического разнообразия, например в Юго-Восточной Азии. Обычно считается, что все млекопитающие Европы уже обнаружены».

Любопытна история поисков кипрской мыши: впервые ее нашли орнитологи, которые изучали местных сов-сипух. Обнаружилось, что эти хищники охотятся на какого-то мышевидного грызуна, но челюстные кости этой совиной пищи были не похожи на кости домашних мышей. Только после того, как начались целенаправленные поиски необычного животного, удалось поймать этого скрытного зверька.

Еще одной загадкой стало то, как кипрской мыши удалось выжить. Дело в том, что домашняя мышь, живущая рядом с человеком полмиллиона лет, давно заселила Европу, серьезно потеснив или скорее выжив многие конкурирующие виды грызунов. На Кипр, как пишет сайт журнала Science, знакомые нам мыши пришли вместе с поселенцами около десяти тысяч лет назад. Вскоре после колонизации на островах Средиземного моря почти все эндемики-млекопитающие вымерли, выжить удалось лишь паре видов местных землероек. Но кипрской мыши как-то удалось выжить, из-за чего ее уже успели назвать живым ископаемым.