В чемпионате Национальной хоккейной лиги в разгаре первый раунд борьбы за Кубок Стэнли. Уже окончившиеся серии не принесли радости болельщикам национальной сборной. «Вашингтон», «Питсбург» не собираются заканчивать борьбу, а «Сан-Хосе» уже во втором раунде.

Освободился лишь Илья Ковальчук, выступающий за «Нью-Джерси». Его команда слишком легко уступила «Филадельфии», хотя никто из специалистов не ожидал такой легкой победы «летчиков» в серии -- 4:1. Ожидалось, что Ковальчук ближайшим рейсом вылетит в Москву, но не тут-то было. Один из лучших форвардов серьезно сомневается, стоит ли ему ехать в Германию.

Во-первых, у Ковальчука нет подписанного контракта. Если он получит травму, то рискует вообще остаться без зарплаты, да и не принято ездить на такие турниры, не решив клубных вопросов. Нет сомнений, что с Ильей никто не будет разговаривать до лета. Кроме того, его агенты будут стараться получить хорошие проценты, ведь известно, что форварду предлагают 4--5 млн долл. на родине. В СКА надеются, что Илья переедет к ним. А чемпионат мира не самое лучшее место для повышения собственной цены.

Во-вторых, Илья после переезда из штата Джорджия остался без семьи. Его родные не стали покупать недвижимость на новом месте работы Ильи, а остались в теплой Атланте. У Ковальчука дети, и, понятно, что особого желания отлучаться еще на месяц у него нет. «Мне надо поговорить с тренерским штабом, -- аккуратно отметил Илья, когда ему задали вопрос о сборной. -- Есть вопросы, которые сначала следует обсудить с Вячеславом Быковым».

Обычно это означает у хоккеиста серьезные сомнения по поводу своего приезда, но сначала он хотел бы первым сообщить тренерскому штабу о своем решении. Такие правила в сборной России. Кстати, не исключено, что на чемпионат мира не приедет и Максим Афиногенов, который давно уже не играет. У него проблемы с зубами, он постоянно посещает стоматолога, и там возникли серьезные осложнения, которые не позволяют спортсмену даже тренироваться. А вот Николай Кулемин и Антон Худобин уже в расположении сборной. Сегодня оба проведут первые занятия.

Точно не будет в Германии вратаря Евгения Набокова, чей «Сан-Хосе» вышел во второй раунд плей-офф. Причем даже если «акулы» уступят в следующей серии со счетом 0:4, голкипер дал понять, что на него рассчитывать не придется. Он хотел бы отдохнуть после напряженного сезона и пережить неудачу в Ванкувере.

Ведет в своей серии «Вашингтон», а «Питсбург» уже оформил победу над «Оттавой». Это значит, что в сборную приедет Антон Волченков, защитник «сенаторов». Если, конечно, будет чувствовать себя полностью здоровым. Дело в том, что Волченков -- один из самых отважных спортсменов, чаще других бросающихся под шайбу. И после окончания сезона у таких хоккеистов много времени уходит на лечение болячек. Он пока официально не объявлял о своем отказе, так что каких-то новостей следует ждать в ближайшие дни.

Вот-вот определится победитель в паре «Детройт» -- «Финикс», где выигрывают «красные крылья» (3--2). В сборной явно болеют за «Детройт», так как отсутствие Павла Дацюка еще можно пережить, вот без Ильи Брызгалова на чемпионате мира будет крайне сложно. Тем более что вратарь и сейчас является основной фигурой для «койотов». Не зря же он стал номинантом на «Везину трофи» -- главный приз НХЛ для голкиперов.

Надежный человек на последней линии крайне необходим. Это было видно по товарищеским матчам в Италии. Если в первой игре наши не испытали серьезных проблем, победив 4:1, то во втором матче именно вратарские ошибки не позволили команде победить -- 3:3. А в Германии все соперники будут уровнем никак не хуже итальянцев.

Результаты. Плей-офф. Четвертьфиналы конференций. Серии до четырех побед. «Восток». «Вашингтон» -- «Монреаль» -- 1:2 (счет серии 3--2) -- Овечкин «В» (1+0), Марков «М» (0+1), «Нью-Джерси» -- «Филадельфия» -- 0:3 (1--4), «Буффало» -- «Бостон» -- 4:1 (2--3), «Оттава» -- «Питсбург» -- 3:4 (2--4) -- Волченков «О» (0+1), Малкин «П» (0+1). «Запад». «Чикаго» -- «Нэшвилл» -- 5:4 ОТ (3--2) -- Гребешков «Н» (0+2), «Колорадо» -- «Сан-Хосе» -- 2:5 (2--4), «Финикс» -- «Детройт» -- 1:4 (2--3) -- Дацюк «Д» (1+1), «Ванкувер» -- «Лос-Анджелес» -- 7:2 (3--2).