С некоторым опозданием вчера состоялась передача символической эстафеты от прежнего министра обороны, а ныне первого вице-премьера Сергея Иванова недавно назначенному главе военного ведомства Анатолию Сердюкову. Обставлена эта процедура была как совещание ветеранского актива силовых ведомств, где и присутствовали оба фигуранта. Формальная причина мероприятия -- необходимость «повысить роль ветеранов в формировании боевых качеств» как солдат, так и призывников.

Говорят, что сценарий мероприятия писался еще до перемен в оборонном ведомстве и Анатолий Сердюков к нему отношения не имел, а только пожинал плоды работы предшественника. Тем не менее на совещании публика могла впервые не только видеть, но и слышать нового министра обороны. Ничего существенного (кроме стандартных комплиментов в адрес ветеранов) он, правда, не сказал, зато успокоились сомневавшиеся до того журналисты: министр сказать речь может.

Вчерашнее совещание стало первым во всех смыслах -- так масштабно, из всех силовых ведомств сразу, ветеранов не собирали даже в советское время. Между тем это серьезная социальная и политическая сила. Только на нынешний форум съехалось со всей страны больше 330 человек. Всего же ветеранов в России более 3 млн, пенсионеров только по Министерству обороны свыше миллиона, в том числе 117 тыс. участников Великой Отечественной войны. «Потенциал наших ветеранских организаций огромен, -- сказал Сергей Иванов, -- наверное, самый большой в мире -- такова наша история». К тому же, как заметил выступивший вчера генерал-лейтенант Александр Голубев из Службы внешней разведки, ветеранские организации растут сегодня "как грибы".

Естественно было бы предположить, что военные и собрали заслуженных людей в связи с предстоящими выборами президента и депутатов Госдумы, чтобы умно воспользоваться этим самым ветеранским потенциалом. Однако заместитель министра обороны генерал армии Николай Панков выступил против разыгрывания «ветеранской карты». «Мы не должны допустить растаскивания ветеранских организаций по разным политическим квартирам», -- сказал генерал и призвал заслуженных людей консолидироваться. Он, однако, не уточнил, в какой именно политической квартире должны закрепиться «нерастасканные» ветераны. Видимо, само собой подразумевалось, что ветеранам правильнее всего поддерживать действующую власть.

В апреле прошлого года был создан Центральный совет по делам ветеранов Минобороны. Однако ветеранов, среди которых есть не только армейские, в его работе не все удовлетворяет. Поэтому, вполне возможно, в скором времени в России появится ведомство федерального масштаба по делам ветеранов Вооруженных сил, правоохранительных органов и специальных служб. В поддержку этой идеи вчера высказался Сергей Иванов. Правда, со странной оговоркой, что создавать новое ведомство нужно "снизу". Хотя госведомства обычно создают исключительно сверху. Первый вице-премьер считает, что новая структура позволит заслуженным людям формировать общую позицию, эффективно отстаивать корпоративные интересы. При этом г-н Иванов призвал ни в коем случае не сливать все ветеранские организации в одну.

Вчера, кстати, один из таких интересов ветераны практически реализовали. Речь идет о так называемых пайковых деньгах. Компенсацию за продовольственный паек военные финансисты почему-то не учли при начислении пенсий с 1995 по 1998 год, и теперь государство задолжало каждому военному пенсионеру примерно 2 тыс. у.е. Ветераны в своей долгой борьбе за паек уж было опустили руки, но первый вице-премьер вчера пообещал: к концу 2007 года решение будет найдено -- планируется перерасчет пенсий для военных пенсионеров, предложения уже в правительстве. Там же, как сообщил депутат Госдумы Николай Ковалев, и проект закона «О ветеранах военной службы». Оба проекта, однако, могут быть выхолощены. «У нас в стране право на различные льготы имеют 33 млн человек -- это 4--5 государственных бюджетов», -- потряс ветеранов цифрами тот же г-н Ковалев.

В чем можно не сомневаться, так это в создании электронной базы данных со сведениями обо всех до одного погибших, пропавших без вести и скончавшихся в концлагерях в годы Великой Отечественной войны (сведения о 2 млн уже переведены на магнитные носители). Для этого, твердо пообещал Сергей Иванов, до конца нынешнего года будет выделено 300 млн бюджетных рублей.