Вечером 24 апреля на 81-м году жизни скончался седьмой президент Израиля Эзер Вейцман. «С Вейцманом уходит поколение людей, которые стояли у истоков еврейского государства. Это был горячий израильтянин и очень сильная личность. Иногда он мог взорваться без повода, а иногда обижался на какие-то мелочи. Несмотря на непростой характер военного человека, Вейцмана очень любили в его окружении», -- говорит Биньямин Бен-Элиэзер, министр национальной инфраструктуры Израиля.

Эзер Вейцман, племянник первого президента Израиля Хаима Вейцмана, родился в 1924 году в Тель-Авиве. Во время второй мировой войны он добровольцем вступил в ряды британских королевских военно-воздушных сил. А после войны участвовал в создании ВВС Израиля, пройдя путь от летчика до командующего этим родом войск. В 1979 году в качестве министра обороны Вейцман способствовал подписанию Кемп-Дэвидского мирного договора с Египтом. Он был в числе инициаторов первых контактов с палестинскими лидерами и, будучи приверженцем левых взглядов, настаивал на мирных переговорах.

На посту главы еврейского государства Эзер Вейцман находился с 1993 по 2000 год. Полномочия его второго президентского срока истекали в 2003 году, но Вейцман вынужден был подать в отставку из-за начавшегося расследования. Президент подозревался в коррупционных связях со своим другом, французским миллионером Эдуардом Саруси. Однако спустя три месяца полиция признала, что не имеет доказательств вины Вейцмана, и дело было закрыто.

В Израиле должность президента чисто представительская, но Эзер Вейцман активно участвовал в политической жизни, чем навлекал на себя критику. В 1996 году, когда переговоры между Израилем и Палестинской автономией в очередной раз зашли в тупик, Вейцман пригласил к себе домой для консультаций Ясира Арафата. Лагерь правых, занимавший жесткую позицию по отношению к Арафату, был потрясен этим шагом.

Израильский журналист Арале Коэн, который не раз встречался с Эзером Вейцманом, рассказал "Времени новостей", что помимо государственных у Вейцмана есть и просто человеческие заслуги перед Израилем: "Во время своего президентства он считал своим долгом посетить семью, чьи родственники погибли в терактах. Он всегда старался приободрить этих людей, насколько это было возможно. Эзер Вейцман был израильтянином до мозга костей -- внешне колючий, а внутри добрый".