Впервые с 2006 года Россия не будет представлена в «Финале четырех» женской волейбольной Лиги чемпионов. Сильнейшая команда страны столичное «Динамо» была выбита в «Раунде двенадцати» своим самым принципиальным (по множеству причин спортивного и неспортивного характера) оппонентом клубом «Заречье-Одинцово», ну а подмосковные девушки на следующей стадии оказались абсолютно беспомощными в двухматчевом противостоянии с турецким «Фенербахче» -- 0:3 неделю назад в России и 0:3 (17:25, 22:25, 23:25) вчера в Стамбуле.

Тем не менее в назначенном на 3--4 апреля «Финале четырех» во французском городе Канн поклонникам отечественного волейбола будет за кого поболеть. За «Фенербахче», который в полуфинале встретится с хозяйками соревнований, в этом сезоне выступает главный бомбардир сборной России, бывший игрок челябинского «Метара», екатеринбургской «Уралочки» и столичного «Динамо» Екатерина Гамова. С ее приходом «желто-черные» превратились в суперклуб и не потерпели ни одного поражения в 31 официальном матче внутреннего и международного календаря-2009/10.

В среду поздно вечером пропуск в квартет лучших команд Старого Света оформил итальянский «Азистел» (Новара), четко расставивший акценты в споре тех, кто еще сомневается, чей же национальный чемпионат является сильнейшим в Европе. В серии А1 «Азистел» едва цепляется за зону попадания в плей-офф, находясь за три тура до финиша «регулярки» на восьмой позиции. Это не помешало в «Раунде шести» Лиги чемпионов расправиться с турецким «Вакифбанком» -- 3:1 и 3:0. Цвета команды из Новары защищает уникальная волейболистка -- легендарной связующей, обладательнице «золота» сеульской Олимпиады-1988 в составе сборной СССР Ирине Владимировне Кирилловой в мае исполнится 45 лет, а она в матчах «Азистеля» выходит в стартовой шестерке и бьется на площадке от звонка до звонка.

Перед Новым годом руководители клуба решили хоть как-то разгрузить трудившуюся без устали Кириллову и заключили контракт с голландской связующей Ким Сталенс. Ирина получила небольшую передышку, но уже через полтора месяца девушка из Страны тюльпанов ушла в декретный отпуск. Так что Кириллову снова заменить некем -- ее единственная в команде коллега по амплуа Летиция Камера совсем неопытна и только в октябре справит свое 18-летие.

Напомним, что Кириллова как игрок в 2005--2008 годах вообще не выступала -- она работала в тренерском штабе сборной России помощницей рулевого команды и своего мужа Джованни Капрары. Семейный тандем привел национальную дружину к званию чемпионок мира-2006. После пекинской Олимпиады Ирина стала волейболисткой столичного «Динамо», дошедшего с ней до финала Лиги чемпионов. И вот теперь в своей новой команде Кириллова снова будет бороться за главный европейский титул.