Вслед за шестью командами, обеспечившими себе место в весенней стадии Лиги чемпионов досрочно, во вторник право продолжить борьбу за самый почетный трофей клубного футбола Европы завоевали испанская «Сельта» и чешская «Спарта».

Группа «Н». «Сельта» и «Аякс» перед своими последними матчами группового раунда имели хорошие шансы на продолжение борьбы в лиге. Положение «Аякса» даже было предпочтительнее. Все-таки соперник голландцев -- «Брюгге» -- менее грозен, чем «Милан», с которым предстояло встречаться галисийцам. Однако на деле все получилось иначе. Итальянцы, заранее обеспечившие себе первое место в группе, выставили против «Сельты» второй состав. Для этого у главного тренера «россонери» Карло Анчелотти были свои причины. Через неделю «Милану» предстоит в Японии матч за Межконтинентальный кубок с аргентинским «Бока Хуниорс», вот наставник и решил отправить восемь ключевых футболистов в Азию для акклиматизации.

Впрочем, действующий победитель Лиги чемпионов даже в ослабленном составе поначалу выглядел гораздо сильнее «Сельты», которая накануне игры потеряла из-за травмы свою единственную звезду -- 35-летнего Александра Мостового. Счет в матче был открыт после эффектного удара миланского бразильца Кака, но галисийцы отыгрались достаточно быстро, сделал это Хесули. А во втором тайме при полном попустительстве обороны итальянцев сутулый работяга Хосе Игнасио принес «Сельте» победу и выход в весенний этап лиги. Позже главный тренер галисийцев Мигель Анхель Лотина заявил: «Наш исторический триумф предопределил ответный гол Хесули. До того у нас мало что получалось, но потом мы, узнав о том, как играет «Брюгге», смогли изменить ход событий, тогда как у «Милана» все валилось из рук. Теперь мы сможем забыть на некоторое время о Лиге чемпионов и сосредоточиться на чемпионате Испании».

Группа «G». Основное внимание в этой группе было приковано к матчу между «Бешикташем» и «Челси». Турецкий клуб, принимавший англичан на нейтральном поле в немецком Гильзенкирхене, был намерен во что бы то ни стало взять верх над уже решившей задачу выхода в следующий этап командой Клаудио Раньери. Президент «Бешикташа» Сердар Былгылы даже объявил, что не пожалеет для футболистов дополнительных премиальных в размере 120 тыс. евро, лишь бы «Челси» был повержен. Однако одного желания выиграть туркам для победы не хватило, они продержались полтора тайма, после чего англичане провели в ворота «Бешикташа» защищаемые Кордобой два мяча. А окончательно испортила настроение туркам «Спарта». Чехи благодаря голу на последней минуте Кинцла набрали на очко больше «Бешикташа» и заняли второе место в группе, позволяющее выступать в лиге дальше.

В оставшихся двух группах, «Е» и «F», борьба шла только за утешительные путевки в Кубок УЕФА. Их обеспечили себе греческий «Панатинаикос», одолевший шотландский «Рейнджерс» и занявший третье место благодаря преимуществу в личных встречах, и французский «Марсель». Хотя команда Дмитрия Сычева и добилась только ничьей на выезде с «Партизаном», но и одного очка ей оказалось достаточно для попадания в 1/16 Кубка УЕФА.

Результаты игр: Группа «Н». «Милан» -- «Сельта» -- 1:2 (Кака 40 -- Хесули 44, Хосе Игнасио 71), «Брюгге» -- «Аякс» -- 2:1 (Ланге 27, Сетернес 84 -- Сонк 42 -- с пенальти). Группа «G». «Бешикташ» -- «Челси» -- 0:2 (Хаселбайнк 77, Бридж 85), «Спарта» -- «Лацио» -- 1:0 (Кинцл 90). Группа «Е». «Рейнджерс» -- «Панатинаикос» -- 1:3 (Молс 28 -- Жутаутас 32, Басинас 62, Константину 80), «Манчестер Юнайтед» -- «Штутгарт» -- 2:0 (Нистелрой 45, Гиггз 58). Группа «F». «Реал» -- «Порту» -- 1:1 (Солари 9 -- Дердей 35 -- с пенальти), «Партизан» -- «Марсель» -- 1:1 (Делибашич 80 -- Мидо 61).

Группа «Н»

	И	В	Н	П	М	О
«Милан»	6	3	1	2	4---3	10
«Сельта»	6	2	3	1	7--6	9
«Брюгге»	6	2	2	2	5--6	8
«Аякс»	6	2	0	4	6--7	6

Группа «G»

	И	В	Н	П	М	О
«Челси»	6	4	1	1	9--3	13
«Спарта»	6	2	2	2	5--5	8
«Бешикташ»	6	2	1	3	5--7	7
«Лацио»	6	1	2	3	6--10	5

Группa «Е»

	И	В	Н	П	М	О
«Манчестер Юнайтед»	6	5	0	1	13--2	15
«Штутгарт»	64	0	2	9-6	12
«Панатинаикос»	6	1	1	4	5--13	4
«Рейнджерс»	6	1	1	4	4--10	4

Группа «F»

	И	В	Н	П	М	О
«Реал»	6	4	2	0	11--5
«Порту»	6	3	2	1	9--8	11
«Марсель»	6	1	1	4	9--11	4
«Партизан»	6	0	3	3	3--8	3